Trzy strzelby na kursie Świątek, rewanże Sabalenki. Oto grupy WTA Finals w Rijadzie

Rywalizacja w WTA Finals w Rijadzie ruszy na dobre już w sobotę, 1 listopada, ale emocje rozpoczęły się wcześniej — dziś poznaliśmy skład obu grup turnieju. Na swoje rywalki czekały dwie najwyżej rozstawione tenisistki świata: Aryna Sabalenka i Iga Świątek. W przeciwieństwie do dwóch poprzednich sezonów tym razem wiadomo, że w Arabii Saudyjskiej nie rozstrzygnie się kwestia liderki światowego rankingu. Puchar dla najlepszej na koniec roku przypadnie Białorusince, jednak wyniki uzyskane w Rijadzie mogą mieć ogromne znaczenie dla układu sił na początku nowego sezonu, zwłaszcza w styczniu podczas Australian Open.

Ostatni przystanek sezonu

Turniej w Rijadzie zamyka sezon dla ścisłej światowej czołówki. Dla Igi Świątek będzie to jednak nie koniec rywalizacji — Polka planuje jeszcze udział w fazie play-off Billie Jean King Cup. W podobny sposób postąpiły tylko nieliczne zawodniczki z czołowej piętnastki, w tym Linda Noskova i Clara Tauson.

Świątek nie ma już szans, by dogonić Sabalenkę w rankingu WTA. Obecnie różnica między nimi wynosi 1675 punktów, a w WTA Finals do zdobycia jest maksymalnie 1500 punktów — tyle można uzyskać, wygrywając wszystkie mecze grupowe oraz odnosząc triumfy w półfinale i finale. Mimo to turniej w Rijadzie ma szczególne znaczenie, ponieważ zdobyte punkty wliczają się również do rankingu w kolejnym sezonie jako tzw. 19. turniej. Dla Świątek to szansa, by lepiej przygotować grunt pod powrót na pozycję liderki światowego rankingu na początku przyszłego roku, zwłaszcza że Sabalenka będzie musiała bronić znacznie większej liczby punktów w Australii.

Losowanie grup WTA Finals

We wtorek w Rijadzie odbyła się oficjalna ceremonia losowania, która przyciągnęła uwagę całego tenisowego świata. Zawodniczki zostały podzielone na cztery koszyki na podstawie najnowszego rankingu WTA. Tuż przed losowaniem doszło do drobnej roszady — Madison Keys, ukarana przez organizację za brak wymaganej liczby turniejów rangi 500, spadła na siódmą pozycję, ustępując miejsca Jelenie Rybakinie.

W efekcie układ koszyków wyglądał następująco:

Koszyk 1: Aryna Sabalenka, Iga Świątek

Koszyk 2: Coco Gauff, Amanda Anisimova

Koszyk 3: Jessica Pegula, Jelena Rybakina

Koszyk 4: Madison Keys, Jasmine Paolini

Włoszka Paolini miała zresztą podwójne powody do emocji, bo oprócz gry singlowej wystąpi również w deblu razem z Sarą Errani. Oznacza to, że w ciągu kilku dni w Rijadzie może rozegrać aż sześć spotkań.

Opóźniona ceremonia i emocjonujące rozstrzygnięcia

Ceremonia rozpoczęła się z opóźnieniem — jak relacjonował redaktor Żelisław Żyżyński z Canal+, winne były korki w stolicy Arabii Saudyjskiej i spóźnienia gości. Ostatecznie losowanie rozpoczęło się po godz. 19:30 czasu lokalnego, godzinę później niż planowano.